Ang mga tao ay halos nawala noong 930,000 taon na ang nakalipas

Matinding pagbabago sa klima, tulad ng mga glaciation na nagpapakilabot kahit sa pinakatapang na penguin at mga tagtuyot na nagpapauhaw sa lalamunan, ang nagbanta na burahin ang ating species mula sa mapa. Gayunpaman, isang maliit na grupo, medyo matigas ang ulo, ang nagtagumpay na kumapit sa buhay. Ang grupong ito ang naging batayan ng genetika ng modernong sangkatauhan. Anong paraan ng pagsisimula ng isang kwento ng tagumpay, hindi ba?

Ang mga siyentipiko mula sa buong mundo, armado ng mga kompyuter at walang katapusang kuryusidad, ay natuklasan na sa pagitan ng 930,000 at 813,000 taon na ang nakalipas, ang populasyon ng ating mga ninuno ay bumaba sa humigit-kumulang 1,280 na mga indibidwal na reproduktibo. Isipin mo ang isang salu-salo sa barangay, ngunit sa halip na mga kapitbahay, iilan lamang ang mga malalayong kamag-anak.

Ang sitwasyong ito, na kilala bilang isang "genetic bottleneck," ay tumagal ng humigit-kumulang 117,000 taon. At tayo pa ang nagrereklamo dahil lang sa isang masamang araw! Sa panahong ito, ang sangkatauhan ay nasa bingit ng pagkalipol.

Isang Puzzle sa Kasaysayan ng Ebolusyon

Bakit kulang ang ebidensyang fossil ng ating mga ninuno sa Africa at Eurasia sa panahong ito? Maaaring ang sagot ay nasa matinding pagbawas ng populasyon na kanilang naranasan. Si Giorgio Manzi, isang antropologo na marahil ay nangangarap ng mga fossil, ay nagmumungkahi na ang krisis na ito ang maaaring magpaliwanag sa kakulangan ng mga fossil records mula sa panahong iyon. Isipin mo, kung halos lahat ay nawala, kakaunti lang ang mga buto na maiiwan.

Nangyari ang bottleneck na ito noong Pleistocene, isang panahon na maaari nating tawaging diva ng mga geolohikal na panahon dahil sa matinding pagbabago-bago ng klima. Ang mga pagbabagong ito ay hindi lamang nakaapekto sa mga likas na yaman, tulad ng mga pinagkukunan ng pagkain na kailangan ng ating mga ninuno upang mabuhay, kundi lumikha rin ng isang mapanganib na kapaligiran. Gayunpaman, hindi nagpaapekto ang ating mga ninuno; nag-adapt sila at nakaligtas, na naging mahalagang punto sa ebolusyon ng tao.

Ang Chromosome 2 at ang Ebolusyon ng Tao

Ang panahong ito ay hindi lamang isang bangungot sa klima; ito rin ay naging katalista para sa mahahalagang pagbabago sa ebolusyon. Sa panahon ng bottleneck, dalawang sinaunang chromosome ang nagsanib upang makabuo ng chromosome 2 na dala natin ngayon. Ang pangyayaring ito sa genetika ay maaaring nagpadali sa ebolusyon ng modernong tao, na naghiwalay sa kanila mula sa kanilang mga pinsan, ang Neanderthals at Denisovans. Sino'ng mag-aakala na isang maliit na pagbabago ay magkakaroon ng napakalaking epekto!

Bukod dito, maaaring pinalakas ng panahong ito ng stress ang ebolusyon ng mahahalagang katangian tulad ng pag-unlad ng utak ng tao. Si Yi-Hsuan Pan, isang eksperto sa evolutionary genomics, ay nagmumungkahi na ang mga presyur mula sa kapaligiran ay maaaring nagpasigla ng mahahalagang adaptasyon, tulad ng advanced cognitive skills. Marahil dito nagsimula tayong mag-isip nang mas malalim kaysa sa "Saan kaya ang susunod kong pagkain?"

Makabagong Teknolohiya para Tuklasin ang Nakaraan

Upang tuklasin ang dramatikong kabanatang ito sa kasaysayan ng sangkatauhan, ginamit ng mga mananaliksik ang isang computational technique na tinatawag na FitCoal. Sinusuri ng teknolohiyang ito ang frequency ng mga allele sa modernong genome upang hulaan ang pagbabago sa laki ng populasyon noon. Sa madaling salita, parang naglalaro ka ng genetic detective gamit ang pinakabagong software. Binibigyang-diin ni Yun-Xin Fu, isang geneticist na marahil ay kayang lutasin ang anumang misteryo, na nagbibigay ang FitCoal ng tumpak na resulta kahit kaunti lang ang datos.

Gayunpaman, nagbubukas ang pag-aaral ng mga bagong tanong. Saan kaya nanirahan ang mga taong iyon noong panahon ng bottleneck? Anong mga estratehiya ang ginamit nila upang mabuhay? May ilang siyentipiko na nagsasabi na maaaring mahalaga ang kontrol sa apoy at pagdating ng mas maayos na klima para sa kanilang kaligtasan. Isipin mo ang saya nang matuklasan nila ang apoy sa unang pagkakataon!

Sa konklusyon, hindi lamang pinupunan ng tuklas na ito ang puwang sa fossil record, kundi ipinapakita rin nito ang kahanga-hangang kakayahan ng tao na mag-adapt. Ang nangyari 930,000 taon na ang nakalipas ay may implikasyon pa rin hanggang ngayon. Pinapaalala nito sa atin na tayo ay marupok ngunit napakatatag din. Kaya't sa susunod na magreklamo ka tungkol sa panahon, alalahanin mong nakaligtas ang iyong mga ninuno sa mas malalang bagay. At narito tayo ngayon, handang harapin ang lahat!