Krisis sa Kapanganakan: Tungo na ba tayo sa isang mundong walang mga bata?

Ano ang nangyari? Napagod ba tayo sa mga lampin o mas abala lang tayo sa panonood ng mga serye sa streaming?

Ang katotohanan ay ang pagbabagong ito ay hindi lamang isang estadistikal na kuryosidad; ito ay nagtatakda bilang pinakamalalim na demograpikong pagbabago ng ika-21 siglo.

Ano ang nangyayari?

Ang Institute for Health Metrics and Evaluation ng University of Washington, sa kanilang pag-aaral na inilathala sa The Lancet, ay nagmumungkahi na halos lahat ng mga bansa ay haharap sa pagbaba ng kanilang populasyon pagsapit ng katapusan ng siglo.

Halimbawa, maaaring mabawasan ng Japan ang kanilang populasyon nang kalahati pagsapit ng 2100. Isipin ninyo ang isang laro ng baseball sa Tokyo na mas marami ang robot kaysa tao!

Ang pagtanda: isang bitag o isang kalamangan?

Malinaw ang bilang: mas kaunting kapanganakan at mas maraming lolo't lola. Pagsapit ng katapusan ng siglo, maaaring maging pantay ang bilang ng mga taong higit sa 80 taon sa bilang ng mga bagong silang. Handa na ba tayo para sa isang mundong may mas kaunting mga bata? Hindi ganoon kasimple ang sagot.

Habang ang ilan ay nakikita lamang ang mga problema, ang iba naman, tulad ni Rafael Rofman mula sa CIPPEC, ay naniniwala na may mga oportunidad: kung mamumuhunan tayo sa edukasyon at kasanayan, maaari tayong maging mas maunlad na mga bansa.

Ngunit kung magpapatuloy tayo sa kasalukuyang kalagayan, maaari tayong magtapos tulad ng Titanic, na walang mga bangkang pangligtas.

Bakit mas maliit ang mga pamilya?

Ngayon, pinipili ng mga babae na mag-aral at magtrabaho bago bumuo ng pamilya. May papel din ang urbanisasyon: mas kaunting espasyo, mas kaunting anak. Binanggit ni Karen Guzzo mula sa University of North Carolina na binago ng globalisasyon at mga pagbabago sa trabaho ang landas patungo sa pagiging adulto, na nagtutulak sa mga kabataan na lumipat sa mga lungsod, mag-aral nang higit pa, at kasabay nito, ipagpaliban ang pagiging magulang.

Pinaaalalahanan tayo ni Sarah Hayford mula sa Ohio State University na nagsimula ang malalaking pagbagsak sa kapanganakan noong bandang 2008, sa gitna ng Great Recession. Mukhang hindi gaanong nagbago ang mga indibidwal na prayoridad kundi ang mga kondisyong pang-ekonomiya na nakapaligid dito.

Sino ba ang gustong magkaroon ng anak kung hindi ka man lang makahanap ng disenteng kape nang hindi pumipila?

Ano ngayon?

Mukhang hindi na mababawi ang pagbaba ng kapanganakan. Sinubukan ng mga natalistang polisiya na baguhin ang trend na ito, ngunit may katamtamang resulta lamang. Ngunit hindi pa lahat ay nawawala. Iminumungkahi ni Rofman na sa halip na subukang baligtarin ang di-maiiwasan, dapat tayong umangkop sa bagong kontekstong ito at ituon ang pansin sa pagpapabuti ng kalidad ng buhay ng mga susunod na henerasyon.

Gayunpaman, mararamdaman ang epekto: mas kaunting manggagawa, mas maraming lolo't lola na nangangailangan ng pangangalaga, at isang ekonomiyang kailangang muling likhain. Maaaring alisin ng artificial intelligence at automation ang ilang trabaho, ngunit patuloy na kakailanganin ang mga kamay ng tao sa larangan ng pangangalaga sa matatanda. Handa na ba tayo para sa isang mundong kung saan ang pag-aalaga sa ating mga nakatatanda ay magiging mas kritikal kaysa dati?

Ang susi ay nasa inobasyon at pagkakaisa. Kailangan nating muling pag-isipan kung paano popondohan ang pensiyon at pangangailangang pangkalusugan sa isang mundong may mas kaunting mga bata. Hindi lamang ito usapin ng mga numero; ito ay usapin ng kinabukasan.

Handa na ba tayong harapin ito? O patuloy lang ba tayong manonood habang nagbabago ang mundo mula sa sopa? Tanging panahon lamang ang makapagsasabi.